'Eindelijk iemand die onze taal spreekt'

Pas middag is het, maar Erik Jacobs en Luc Blommaerts zitten allebei al met een kater: de ene letterlijk, de andere figuurlijk. 'Ja, ik heb goed gefeest', zegt Jacobs, en hij bestelt nog 'een witteke' - dat mag wel vandaag, vindt de voorzitter van de N-VA in Kontich. Zijn collega, burgemeester Blommaerts, houdt het bij een koffie: als CD&V'er heeft hij minder reden tot feesten.

'Verliezen is nooit fijn, natuurlijk. En het is een serieuze slag die we gekregen hebben. Maar wij zijn niet zoals De Croo, die nu al voor de oppositie kiest. Als de N-VA echt bruggen wil bouwen, dan doen wij daar graag aan mee.'

Dat het kan, bewijzen Jacobs en Blommaerts al geruime tijd op gemeentelijk niveau, waar het kartel tussen hun partijen wel heeft standgehouden. 'En dat blijft zeker zo tot de volgende verkiezingen', zegt Jacobs. 'Een woord is een woord. En wij blijven natuurlijke bondgenoten.'

'Voor de CD&V mag België blijven bestaan, maar wij zijn nog altijd een sterk Vlaamsgezinde partij', zegt ook Blommaerts. 'Ik weet wel dat we dat in onze campagne wat afgezwakt hebben, maar hoe gaat dat. Iedereen is nerveus en dan worden wel eens uitspraken gedaan waarvan je achteraf denkt: tja, wat was dat.'

Volgens de burgemeester schortte er overigens nog wel wat meer aan de campagne van zijn partij. Hij staat op en wijst naar boven, naar de eerste verdieping van café In De Fortuin, waar twee kleine affiches hangen: oranje affiches, maar wat erop staat, is nauwelijks te lezen. 'Het zijn CD&V-affiches, ja, In De Fortuin is de plek waar we altijd vergaderen, samen met de N-VA. Maar geef toe: die affiches zijn toch veel te klein, hoe kun je nu zien wat erop staat? Ik heb trouwens meermaals naar mijn partij gemaild om zelf een affiche te krijgen, om voor mijn raam te hangen, maar geen reactie. Al begrijp ik het wel: we hebben nauwelijks tijd gehad om ons voor te bereiden.'

'Alle partijen hebben het ons gemakkelijk gemaakt', zegt Jacobs. 'Niet alleen de CD&V. Het was alsof de tijd van de bisschoppen terug was: stem niet op de Volksunie, want dan word je door God gestraft. Of zoals ABVV-man Rudy De Leeuw, die zei dat de N-VA voor Nieuwe Vlaamse Armoede stond. Kiezers pikken die betutteling niet meer. En dat heeft Bart De Wever goed begrepen: hij zegt waar het op staat, nuchter, zonder franjes.'

'Een van ons'

Dat De Wever uit het Antwerpse afkomstig is, verklaart zeker mee zijn succes in het kanton Kontich, zegt Jacobs. Veertig procent heeft de N-VA hier gehaald, een monsterscore. 'Zijn ouders hadden in Kontich een krantenwinkel, Den Drijhoek. De Wever heeft er zijn jeugd doorgebracht, dat speelt zeker in zijn voordeel.'

'Hij is één van ons, hé', zegt Francis (54), die aan een tafeltje verderop van de middagzon geniet. 'Eindelijk iemand die onze taal spreekt en die daar ook voor durft uit te komen. Bart De Wever is van de geburen, dat is belangrijk. Nu is het veel te vaak omgekeerd. De Lange Wapper is ons probleem, maar heel Vlaanderen bemoeit zich ermee. Wel: nu hebben wij een Antwerpenaar die het in Vlaanderen mag gaan zeggen.'

Francis stemt al zijn hele leven voor de Volksunie en hoopt dat Vlaanderen in de toekomst zelfstandig over zijn geld en zijn bevoegdheden zal kunnen beslissen. Maar onafhankelijkheid, dat hoeft voor hem niet.

'Voor mij wel', zegt Marc, die samen met zijn collega's middagpauze neemt. 'Ik heb dertien jaar bij de federale overheidsdienst Financiën in Brussel gewerkt, dan weet je wel dat België en Brussel niet marcheren. Als federale ambtenaar mag ik dat eigenlijk niet zeggen, want dan snijd ik in mijn eigen vel, maar ik zit op de lijn van De Wever. En dat Di Rupo wellicht premier wordt, vind ik geen probleem. Krijgen wij ein-delijk een nieuwe baas op Financiën. Eindelijk een Vlaming, weg met Reynders!'

Dat De Wever het kan, daar twijfelen Marc en zijn collega's niet aan. Maar ze blijven nuchter in hun vreugde, zoals haast iedereen in Kontich. Weinig affiches te zien in het straatbeeld - hier en daar plakt wel een 'Dank u' boven het hoofd van De Wever - en ook al heeft haast iedereen voor hem gestemd, de stemming is nergens uitbundig. Realistisch blijven de Kontichenaars, net als de man die hier opgroeide. Zelfs in Den Drijhoek, de krantenwinkel die ooit van de ouders van De Wever was, is het kalm.

'Ik heb blanco gestemd', zegt Nancy (28), die de winkel nu uitbaat. 'Maar mijn man heeft wel voor DeWever gestemd, ja. Omdat hij Vlaanderen onafhankelijk wil. Ik heb de ouders van De Wever wel eens ontmoet, ze zijn hier nog eens komen kijken wat er van hun winkel geworden is. En toen enkele maanden geleden in het Gazetje van Kontich stond dat De Wever hier is opgegroeid, hebben veel mensen me daarop aangesproken.'

'Het is goed voor de uitstraling van Kontich dat De Wever zoveel succes heeft', vindt ook Gerrit (55), die in de winkel een pakje sigaretten komt kopen. 'Goed dat iemand van hier onze belangen kan verdedigen. Maar het wordt moeilijk. De Wever gaat nu met Di Rupo praten en dat vind ik maar niets. Mijn vader is van Ieper, ik ben een echte Vlaming, en een regering met de PS zie ik niet goedkomen, neen. Ik vrees dat De Wever het moeilijk krijgt, ik heb wel met hem te doen.'

Oude rotten

'Ach, ik heb vooral met zijn kinderen te doen', zegt Magda, die even verderop glas naar de container brengt en die níet voor de N-VA heeft gestemd. 'Die kinderen krijgen hun vader nooit te zien. In een interview in de krant zei één van hen: "Wanneer komt papa nog eens bij ons slapen?" Dat vind ik erg. En voor de rest? Ik heb voor de oude rotten gestemd, voor Dehaene en de CD&V. Omdat ik denk dat er van de beloftes van De Wever en co. niet veel in huis komt. Het zijn allemaal koppigaards samen: hoe kun je dan een oplossing bereiken?'